【猫の潜在精巣（留去精巣・陰睾）】タマタマが片方ない・去勢後もスプレーが止まらないのは危険？将来のがん化リスクと開腹去勢手術を解説

猫の潜在精巣（留去精巣・陰睾）をご存知でしょうか。
本来であれば出生後に陰嚢（いんのう）内へ降りてくるはずの精巣が、腹腔内または鼠径部にとどまったままになっているこの状態は、見た目ではなかなか気づきにくく、発見が遅れると腫瘍化や精巣捻転などの重篤な合併症につながるリスクがあります。

本記事では、猫の潜在精巣が起きるメカニズムと遺伝的背景、外見での気づき方、腫瘍化リスクを含む合併症の詳細、そして手術（去勢）による治療と費用目安までを分かりやすく徹底解説します。

1. 猫の潜在精巣（留去精巣・陰睾）の概要

潜在精巣（Cryptorchidism）は、出生後に精巣が正常な位置（陰嚢内）まで降下せず、腹腔内・鼠径管内・鼠径皮下などに残存する先天性の解剖学的異常です。「留去精巣（りゅうきょせいそう）」または「陰睾（いんこう）」とも呼ばれます。

正常な雄猫では、胎児期に腎臓近くで形成された精巣が、出生前後から生後数週間以内に鼠径管を通って陰嚢内へ移動します。潜在精巣ではこの降下プロセスが途中で停止し、精巣が体内のどこかにとどまります。停留位置によって次のように分類されます。

• 腹腔内停留：精巣が腹腔内（腎臓付近または骨盤腔内）にとどまる。最も深部にあり、触診では確認できない。
• 鼠径管内停留：精巣が鼠径管の中に残る。触診でそけい部（太もものつけ根）に小さな硬い塊を感じることがある。
• 鼠径皮下停留：精巣が鼠径管を出たところで皮下にとどまる。触診でそけい部の皮膚下に触れることができる場合がある。

片側のみ停留する「片側性潜在精巣」と両側が停留する「両側性潜在精巣」があり、片側性が多数を占めます。右側停留がやや多い傾向があります。猫における潜在精巣の発生率は約1〜2%程度と報告されており、特定の品種（ペルシャ・ラグドールなど）で頻度が高い可能性が示唆されています。

最も重要な問題点は、体内にとどまった精巣は体温（通常の精巣より約2〜4℃高い環境）にさらされ続けることで、精巣腫瘍（セルトリ細胞腫・間質細胞腫など）が発生するリスクが正常位精巣の10〜13倍に高まるとされている点です。早期の外科的対処が生涯のリスク管理として重要です。

2. 主な症状とサイン：陰嚢の非対称・腹部腫瘤

潜在精巣そのものは、多くの場合に痛みや日常的な行動変化を引き起こしません。飼い主が気づくきっかけは主に外見上の異常か、定期健診での触診です。

飼い主が気づきやすいサイン

特に気をつけるべき点として、両側性潜在精巣の猫は去勢手術を受けたと誤解される場合があります。陰嚢内に精巣がなくても去勢済みとは限らず、腹腔内に機能する精巣が残存している可能性があります。雄猫に去勢手術を施す前には、精巣の位置を必ず獣医師に確認してもらうことが大切です。

合併症が生じた場合の症状

停留精巣が腫瘍化または精巣捻転（ねじれ）を起こした際には、急性の腹痛・元気消失・食欲廃絶・腹部膨満といった全身症状が現れます。これらは緊急外科処置が必要なサインであり、速やかな受診が求められます。

3. 潜在精巣の原因と遺伝的背景

潜在精巣の原因は遺伝的要因が中心と考えられていますが、単一遺伝子による単純な遺伝形式ではなく、複数の遺伝子が関与する多因子性遺伝の可能性が高いとされています。

主な原因・関連因子

1. 遺伝的素因：潜在精巣を持つ雄猫を繁殖に使用すると、次世代にも潜在精巣が発生する頻度が高まるとされています。このため、潜在精巣の猫は繁殖に用いないことが倫理的・医学的に求められます。
2. ホルモンの関与：精巣の降下には黄体形成ホルモン（LH）・卵胞刺激ホルモン（FSH）・アンドロゲンなど複数のホルモンが関与します。胎児期・新生児期のホルモン分泌異常が降下障害につながる可能性があります。
3. 解剖学的障害：鼠径管・精巣導帯（せいそうどうたい）などの構造的異常が降下を物理的に妨げるケースもあります。
4. 品種的特徴：ペルシャ・ラグドールなどの長毛種やブリティッシュ・アメリカンショートヘアなど特定品種での報告が多いとされていますが、確定的なエビデンスは限られています。
5. 子宮内環境：母猫の子宮内での胎児の向き・スペース・栄養状態なども間接的に関与する可能性があります。

なお、生後2〜4ヶ月齢までに精巣が陰嚢内に降りてこない場合は、自然降下はほぼ期待できません。この時期を過ぎても両側陰嚢内に精巣が確認できない場合は、早めに動物病院で超音波検査による位置確認を受けることが有益です。

4. 診断と治療法：外科手術による精巣摘出が標準治療

潜在精巣の診断は、視診・触診と腹部超音波検査によって行われます。鼠径皮下停留であれば触診で発見できますが、腹腔内停留は触診では確認できないため超音波検査が必須となります。CT検査（コンピュータ断層撮影）が実施される場合もあります。

診断ステップ

治療の選択肢

潜在精巣の標準治療は外科的な精巣摘出です。腫瘍化リスク・ホルモンによる行動問題・精巣捻転リスクを総合的に考慮すると、早期（生後6ヶ月前後）の手術が推奨されます。

• 鼠径皮下停留の精巣摘出：鼠径部を小切開し、停留精巣を摘出します。通常の去勢手術よりもやや侵襲が大きくなります。
• 腹腔内停留の精巣摘出（開腹または腹腔鏡）：腹腔内の精巣摘出には全身麻酔下での開腹手術が必要です。腹腔鏡（ふくくうきょう）を用いた低侵襲手術が可能な施設もあります。
• 正常側精巣も同時摘出：潜在精巣の手術時には、正常位置にある精巣も同時に摘出するのが一般的です。繁殖を防ぎ、ホルモン分泌を完全に遮断します。

ホルモン療法（hCGやGnRH製剤の投与）による薬物的な精巣降下誘導は、犬では一部報告がありますが、猫では効果が低く一般的ではありません。また、薬物療法が効果を示しても遺伝的素因が残るため、繁殖への使用は推奨されません。

治療費の目安

早期手術（腫瘍化前）であれば比較的シンプルな処置となりますが、腫瘍化・腹腔内停留・精巣捻転が生じてからの手術は複雑度が上がり費用も増加します。ペット保険の補償対象となる場合が多いため、加入内容を確認しておくことが大切です。

5. 予防のポイント：早期発見と繁殖管理が重要

潜在精巣の発症そのものを防ぐ手段は現時点では確立されていません。しかし適切な管理によってリスクを最小化できます。

① 生後6ヶ月以内に精巣の位置を確認する

雄猫を飼っている場合は、生後4〜6ヶ月齢の去勢手術前健診で精巣の位置確認を必ず行います。この時期に陰嚢内に両側の精巣が触れない場合は、超音波検査で停留位置を同定し、早期手術の計画を立てます。

② 潜在精巣の猫は繁殖に使用しない

潜在精巣は遺伝的素因が関与するため、罹患した雄猫を繁殖に用いることは次世代への伝播リスクとなります。動物の健康と品種全体の観点から、潜在精巣の猫の繁殖は行わないことが求められます。

③ 手術後も定期的なモニタリングを続ける

手術によって精巣が摘出された後も、年1回の健康診断と腹部触診・超音波検査を継続します。摘出後に残存組織があった場合や、見落とされた精巣組織が残っている場合のリスクを早期に把握するためです。手術後もテストステロンが検出される場合は精巣残遺組織の可能性があり、追加検査が必要となります。

6. よくある質問（FAQ）

Q：去勢手術をしたのに、うちの猫がまだマーキングをします。潜在精巣の可能性はありますか？

A：去勢手術後もマーキングや強い鳴き声・縄張り行動が続く場合は、腹腔内に機能する精巣が残存している「精巣遺残症」の可能性があります。両側性潜在精巣の猫で片側のみ摘出された、または腹腔内停留精巣が見落とされたケースで生じます。テストステロン測定・腹部超音波検査で確認できます。手術を受けた動物病院に相談するか、別の動物病院でセカンドオピニオンを受けることをお勧めします。

Q：潜在精巣は手術しなくても大丈夫ですか？

A：手術せずに放置することは推奨されません。体内にとどまった精巣は体温による慢性的な熱ストレスにさらされ、腫瘍化（精巣腫瘍）のリスクが正常位精巣の10〜13倍に高まるとされています。また精巣捻転（精巣がねじれて血流が遮断される急性疾患）のリスクもあります。若齢（生後6ヶ月〜1歳）のうちに手術を行うことが、長期的なリスク管理として最善の選択です。

Q：腹腔内に精巣がある場合、手術リスクは高いですか？

A：腹腔内停留精巣の摘出は通常の去勢手術より侵襲が大きくなりますが、健康な若い猫では麻酔・手術リスクは許容範囲内です。腹腔鏡手術が可能な施設では開腹手術より体への負担が少なく、回復も早い傾向があります。腫瘍化や精巣捻転が起きてからの緊急手術の方が、リスクと費用が大幅に増加します。早期の予防的手術の方が総合的なリスクは低いと言えます。

Q：潜在精巣の猫に精巣腫瘍が発生したかどうかはどうやって分かりますか？

A：腹腔内精巣腫瘍の初期は無症状のことが多く、外見からは分かりません。腹部超音波検査で腫瘤として描出されることで発見されます。腫瘍が大きくなると腹部膨満・体重減少・食欲不振・嘔吐などの全身症状が現れます。定期的な腹部超音波検査（年1回以上）が最も有効な早期発見手段です。停留精巣を持つ猫には、特にシニア期以降の定期検査を続けてください。

Q：潜在精巣の猫はブリーダーから購入してはいけませんか？

A：潜在精巣の猫を飼うこと自体は問題ありません。しかし、購入前に潜在精巣であることを知らされていなかった場合は、早めに獣医師へ相談し手術の計画を立てることが大切です。また、潜在精巣は遺伝的素因が関与するとされているため、その個体を繁殖に使用することは避けてください。信頼できるブリーダーは、潜在精巣の存在を事前に開示します。

Q：潜在精巣の手術後、猫の体や行動はどのように変わりますか？

A：精巣摘出によってテストステロンの分泌がなくなるため、マーキング行動・強い鳴き声・攻撃性・放浪衝動が軽減されます。これらの変化は手術後数週間〜数ヶ月かけて徐々に現れます。体重が増えやすくなるため、術後は食事量を適切に管理することが求められます。精巣腫瘍化のリスクも消失し、長期的な健康管理が大幅にシンプルになります。

7. まとめ

猫の潜在精巣は先天性の解剖学的異常であり、放置すると停留精巣が腫瘍化するリスクが正常位の10倍以上に達する可能性があります。早期（生後6ヶ月〜1歳）の外科的精巣摘出によってそのリスクを完全に取り除くことができ、行動問題の改善にもつながります。生後4〜6ヶ月の健診時に精巣位置の確認を必ず行い、陰嚢内に両側が触れない場合は超音波検査に進むことが鍵となります。

異変を感じたら決して放置せず、速やかに動物病院を受診して、愛猫にとって最善の医療的選択を冷静に進めていきましょう。

※本記事は医学・科学的知見の一般的知識に基づき作成されています。愛猫の具体的な診断や治療については、必ず動物病院の診察を受けてください。潜在精巣は腹腔内手術が必要な場合があるため、実績のある動物病院・外科専門医への相談を検討してください。