【犬の乳腺炎】乳首が赤い・硬い・熱いのは細菌感染？授乳期・偽妊娠期のトラブルと放置のリスクを解説

犬の乳腺炎をご存知でしょうか。
出産後の授乳期はもちろん、偽妊娠（想像妊娠）中の未避妊の雌犬でも突然起きる乳腺の炎症です。乳首周囲の腫れや硬さ、熱感が出現しても「授乳中だから仕方ない」と見過ごされるケースがあります。化膿・壊疽（えそ）まで進行すると命に関わる場合があります。

本記事では、犬が乳腺炎になる原因から、乳腺の腫れ・発熱・膿汁排出などの症状、抗菌薬や手術を含む治療法と費用目安、そして子犬への影響と日常のケアまでを分かりやすく徹底解説します。

1. 犬の乳腺炎の概要

乳腺炎とは乳腺組織に細菌感染または非感染性の炎症が生じ、乳腺が腫脹（しゅちょう：腫れ）・疼痛・機能障害をきたす疾患です。犬では授乳中（産後乳腺炎）と偽妊娠に伴う乳汁分泌時（非授乳期乳腺炎）の2つのタイミングで発症します。

細菌性乳腺炎の主な原因菌は大腸菌・黄色ブドウ球菌・連鎖球菌などです。子犬の爪や歯による乳頭の傷から細菌が侵入するケースが最も多く見られます。乳腺内で増殖した細菌は膿瘍（のうよう：膿の塊）を形成し、最終的に乳腺組織の壊疽（えそ：組織の壊死）に至ることがあります。

壊疽性乳腺炎では全身への菌血症（きんけつしょう：血液中に細菌が侵入した状態）・敗血症・播種性血管内凝固症候群（DIC）を引き起こす可能性があり、生命に関わる重大疾患です。

2. 主な症状とサイン：乳腺の変化を毎日確認

乳腺炎の症状は急性・慢性・壊疽性の3段階に分けられます。

授乳中は母犬が子犬の吸乳を嫌がるようになることがあります。子犬が母乳を飲んでいるにもかかわらず体重が増えない・鳴き続ける場合は、母犬の乳腺に問題が起きているサインの可能性があります。

乳腺炎の乳汁は細菌毒素を含むため、子犬への授乳を継続すると子犬が下痢・食欲不振・敗血症を起こすリスクがあります。母犬の乳腺に異常が疑われる場合は速やかに授乳を中断してください。

3. 乳腺炎の主な原因

乳腺炎の原因は細菌感染が中心ですが、いくつかの誘因が重なって発症します。

1. 子犬の爪・歯による傷：授乳中に乳頭が傷つき、そこから細菌が侵入します。子犬の爪が伸びていると特にリスクが高まります。
2. 乳汁のうっ滞：子犬が少ない・授乳間隔が空きすぎると乳腺内に乳汁が滞留し、細菌が増殖しやすい環境を作ります。
3. 不衛生な環境：産後の床や寝床が不衛生だと乳頭からの細菌侵入リスクが高まります。
4. 偽妊娠（想像妊娠）：妊娠していないにもかかわらずプロラクチンホルモンの影響で乳汁分泌が起きた場合も、乳腺炎の引き金になります。
5. 乳腺腫瘍の二次感染：乳腺腫瘍が存在する部位で炎症が生じることもあるため、中高齢の雌犬の乳腺炎は腫瘍との鑑別も必要です。

4. 診断と治療法：早期の抗菌薬治療が基本

診断ステップ

1. 問診・触診：産後日数・子犬数・授乳状況・乳腺の硬さ・熱感・排液の性状を確認します。
2. 乳汁検査：細胞診・細菌培養・薬剤感受性試験で起因菌と有効な抗菌薬を特定します。
3. 血液検査：白血球増多・CRP上昇・敗血症兆候の有無を確認します。
4. 超音波検査：膿瘍の存在・範囲・深さを評価します。
5. 細胞診・生検：炎症性乳癌との鑑別が必要な場合に行います。

治療法と費用目安

軽度〜中程度の急性乳腺炎では抗菌薬と温罨法・搾乳で改善が期待できます。壊疽性乳腺炎は乳腺切除と集中的な全身管理が求められます。

5. 予防のポイント：産後のケアと避妊手術

• 子犬の爪の定期的なカット：授乳中は子犬の爪が乳頭を傷つけないよう、週1〜2回のペースで爪切りを行いましょう。
• 産後の清潔な環境づくり：産箱の床面・寝床を毎日清潔に保ち、母犬の乳腺周囲を温かい濡れタオルで拭いて衛生を保ちます。
• 授乳の状態を毎日確認：全乳頭を一日一回触診して熱感・腫れ・色の変化がないか確認してください。
• 不要な繁殖をさせない：偽妊娠による乳腺炎を防ぐため、繁殖予定がない雌犬は早期に避妊手術を受けることが有効です。
• 偽妊娠のサインに注意：乳汁分泌・巣作り行動・食欲不振が見られる場合は偽妊娠の可能性があります。早めに受診してプロラクチン抑制薬等による管理を検討しましょう。

6. よくある質問（FAQ）

Q：乳腺炎の母犬の母乳を子犬に飲ませても大丈夫ですか？

A：乳腺炎が疑われる場合は授乳を中止してください。感染した乳汁には細菌・毒素が含まれており、子犬が下痢・嘔吐・敗血症を起こすリスクがあります。人工乳（パピーミルク）に切り替えて、母犬と子犬の両方を受診させてください。

Q：偽妊娠でも乳腺炎になりますか？

A：なります。偽妊娠によりプロラクチンが分泌されて乳汁産生が起きると、乳汁のうっ滞から細菌感染が生じやすくなります。乳汁が出ている場合は乳腺の状態を毎日確認し、異常があれば受診してください。

Q：乳腺炎は避妊手術で予防できますか？

A：繁殖予定がない場合、避妊手術により偽妊娠・授乳期乳腺炎・乳腺腫瘍のリスクを大幅に低減できます。特に初回発情前の避妊手術は乳腺腫瘍の発生率を99%以上下げるとされています。

Q：壊疽性乳腺炎はどのくらい危険ですか？

A：壊疽性乳腺炎は敗血症・DIC（播種性血管内凝固）を引き起こし、死亡リスクが高い重篤な状態です。黒変・冷感のある乳腺が見られた場合は直ちに救急受診が必要です。早期手術（壊死組織切除）と集中的な輸液・抗菌薬治療が必要となります。

Q：乳腺炎の治療中、子犬のミルクはどうすればよいですか？

A：市販の子犬用人工乳（パピーミルク）を哺乳瓶またはシリンジで授乳してください。生後1週齢以内は2〜3時間ごとの授乳が必要です。母犬の代わりに人が保温・排泄補助（腹部のマッサージ）を行う必要があります。動物病院から授乳量・頻度の具体的な指示を受けてください。

7. まとめ

犬の乳腺炎は産後・偽妊娠時に発症する細菌感染症で、早期発見・抗菌薬治療で改善できますが、壊疽性まで進行すると生命に関わります。授乳中は毎日の乳腺触診と子犬の爪切りが最も有効な予防策です。繁殖予定がない雌犬では避妊手術がリスクを大幅に下げます。

異変を感じたら決して放置せず、速やかに動物病院を受診して、愛犬にとって最善の医療的選択を冷静に進めていきましょう。

※本記事は医学・科学的知見の一般的知識に基づき作成されています。愛犬の具体的な診断や治療については、必ず動物病院の診察を受けてください。授乳中の母犬の乳腺に異常が疑われる場合は、子犬への授乳を中断し速やかに受診してください。