【猫の中耳炎・内耳炎】首を傾ける・目が揺れる・ぐるぐると回る猫のホルネル症候群と前庭疾患の診断と治療を解説

猫の中耳炎・内耳炎をご存知でしょうか。
愛猫が頭を一方向に傾けたまま歩いたり、ぐるぐると同じ方向に回転しようとしたりする様子を見て、驚いた経験のある飼い主も少なくないと思います。これらは耳の奥（中耳・内耳）に炎症が起きていることを示す典型的なサインであり、放置すると神経障害や永続的な平衡感覚障害に進行するリスクがある疾患です。

本記事では、猫が中耳炎・内耳炎になってしまう原因から、斜頸・眼振・回転運動などの主な症状、抗菌薬・手術の治療選択肢と費用目安、そして毎日の暮らしでできる予防策までを分かりやすく徹底解説します。

1. 猫の中耳炎・内耳炎の概要

猫の耳は外耳（そとみ）・中耳（ちゅうじ）・内耳（ないじ）の3つに区分されます。中耳とは鼓膜の奥に位置する空洞（鼓室：こしつ）を含む領域で、ここに炎症が起きた状態を中耳炎（ちゅうじえん）と言います。内耳はさらに奥に位置し、聴覚と平衡感覚を司る組織（蝸牛・三半規管・前庭）が存在します。内耳に炎症が及ぶと内耳炎（ないじえん）となります。

猫の中耳炎・内耳炎は外耳炎からの炎症の波及（上行性）や、鼻咽頭（びいんとう：鼻の奥と咽頭がつながる部位）からの感染（ユースタキオ管経由）、あるいはポリープ（鼻咽頭ポリープ）が鼓室内に進展することで発症します。外耳炎を繰り返している猫や、上気道感染を起こした若齢猫での発症が多く見られます。

中耳炎のみの場合は比較的軽微な症状で推移することもありますが、炎症が内耳に達すると前庭（ぜんてい：平衡感覚を調節する器官）が障害され、頭の傾き・眼球の揺れ・旋回行動といった前庭疾患（ぜんていしっかん）の症状が現れます。早期診断と適切な治療によって回復が期待できますが、慢性化・重症化した場合は神経症状が残存するリスクもあります。

2. 主な症状とサイン：平衡感覚の乱れが特徴的

中耳炎・内耳炎の症状は、炎症がどの部位にとどまっているかによって異なります。中耳のみの炎症では比較的軽微な症状が多いですが、内耳に及ぶと平衡感覚障害が加わり、日常生活に大きく支障をきたします。

中耳炎・内耳炎に共通の主な症状

• 頭を一方向に傾け続ける（斜頸：しゃけい）
• 眼球が規則的に揺れ動く（眼振：がんしん：水平・垂直・回転性）
• 同じ方向にぐるぐると回転しようとする（旋回行動）
• まっすぐ歩けずふらつく・転倒する（運動失調）
• 頭を振る・耳を掻く
• 耳を触ると嫌がる・痛みを示す
• 食欲不振・嘔吐（眩暈〈めまい〉に伴う）

中耳炎と内耳炎の症状比較

ホルネル症候群（ほるなーしょうこうぐん）とは交感神経の障害によって起こる症状群で、眼瞼下垂（まぶたが下がる）・縮瞳（瞳孔が小さくなる）・眼球陥没などが同側（患側）に現れます。中耳の交感神経が炎症によって障害された場合に見られます。

3. 中耳炎・内耳炎の原因とリスク因子

猫の中耳炎・内耳炎の原因は多様です。主な感染経路と発症メカニズムを以下に整理します。

① 外耳炎からの波及（最多）

外耳道の細菌感染・マラセチア（酵母様真菌）感染・耳ダニ感染が慢性化し、鼓膜を破って中耳へ波及するケースが多く見られます。外耳炎を繰り返している猫では特に注意が必要です。

② 鼻咽頭経由の感染（ユースタキオ管上行性）

猫の上気道感染（猫風邪・ヘルペスウイルス感染など）が起点となり、鼻咽頭と中耳をつなぐユースタキオ管（耳管）を通じて細菌・ウイルスが中耳へ到達します。特に若齢猫・免疫が未熟な猫で多く報告されています。

③ 鼻咽頭ポリープ

鼻咽頭ポリープ（びいんとうポリープ）は猫に特徴的な良性腫瘤で、若齢猫に多く見られます。鼻咽頭から耳管・鼓室内へ進展し、中耳炎の原因となります。このポリープは外耳道に出てくることもあり、外耳炎との鑑別が重要です。

④ 特発性前庭疾患

明確な原因のない急性前庭疾患（とくはつせいぜんていしっかん）は老齢猫に多く、突然の斜頸・眼振・運動失調を示します。多くの場合は数週間で自然回復しますが、中耳炎・内耳炎との区別のために精密検査が求められます。

⑤ その他の原因

• 腫瘍（鼓室内腫瘍・扁平上皮癌など）
• 外傷（頭部への打撃・骨折）
• 過剰な耳掃除による鼓膜損傷

4. 診断と治療法・費用目安

中耳炎・内耳炎の診断は耳鏡検査（じきょうけんさ）・レントゲン検査・CT検査・細菌培養検査などを組み合わせて行います。特にCT検査は中耳の状態を詳細に把握できるため、鼓室内病変の評価に有用です。

診断ステップ

1. 耳鏡検査：外耳道・鼓膜の状態（鼓膜の穿孔・不透明化・ポリープの有無など）を確認
2. 耳垢検査：細菌・マラセチア・耳ダニの有無を顕微鏡で確認
3. レントゲン検査：鼓室の骨壁の変化・鼓室内の液体貯留を評価
4. CT検査：鼓室内の詳細な構造・病変範囲・ポリープの確認に最適
5. 細菌培養・薬剤感受性試験：起因菌の同定と有効な抗菌薬の選択

治療選択肢

費用目安（参考）

治療期間は原因・重症度によって異なり、軽症の内科治療で数週間〜2ヶ月、手術が必要な場合はさらに長期の経過観察が求められます。前庭症状（斜頸・眼振）は治療が奏功しても完全消失まで数週間〜数ヶ月を要することがあります。

5. 予防のポイント：外耳炎の早期管理と定期的な耳チェック

中耳炎・内耳炎は多くの場合、外耳炎や上気道感染の慢性化・放置から発展します。日常的な耳の観察と早期の治療介入が最大の予防策です。

• 定期的な耳のチェック：週1回程度、耳の中を覗いて黒い耳垢・悪臭・腫れがないか確認します。異常があれば早めに動物病院を受診することが重要です
• 外耳炎の早期治療：外耳炎のサイン（頭振り・耳掻き・耳の臭い）に気づいたら放置しないことが大切です。慢性化するほど中耳への波及リスクが高まります
• 過剰な耳掃除を避ける：綿棒による深部の耳掃除は鼓膜損傷・耳垢の奥への押し込みにつながります。家庭での耳洗浄は獣医師の指導のもとで行いましょう
• 定期的なワクチン接種と感染症予防：上気道感染（猫風邪・ヘルペスウイルス）はユースタキオ管経由の感染リスクを高めます。定期的なワクチン接種で感染リスクを低下させましょう
• 若齢猫の斜頸・ふらつきに注意：若い猫での突然の斜頸・運動失調はポリープや感染症が背景にある可能性があります。早期受診で根治できる可能性が高まります

耳のセルフチェックの目安

日常の観察で以下のサインを発見した場合、中耳炎・内耳炎を含む耳疾患のリスクとして受診を検討しましょう。

月に一度、抱っこしながら耳の状態を確認する習慣をつけると、早期発見につながります。特に垂れ耳の猫や多頭飼育環境では感染リスクが高まるため、より頻繁な確認が有益です。

6. よくある質問（FAQ）

Q：猫が突然頭を傾けて歩けなくなりました。中耳炎・内耳炎ですか？

A：突然の斜頸・眼振・運動失調が現れた場合、中耳炎・内耳炎による前庭障害の可能性があります。ただし、特発性前庭疾患・脳腫瘍・脳炎など他の神経疾患でも同様の症状が出ることがあります。自己診断は難しいため、速やかに動物病院を受診し、耳鏡検査・レントゲン・必要に応じてCT検査を受けることが大切です。

Q：斜頸（頭の傾き）は治りますか？

A：原因が中耳炎・内耳炎であれば、適切な治療によって改善が期待できます。軽度〜中等度の場合は内科治療で数週間〜数ヶ月かけて徐々に回復します。ただし重症例や治療が遅れた場合は斜頸が残存することもあります。鼻咽頭ポリープが原因の場合は外科的摘出によって根治できるケースが多くあります。

Q：老齢猫が突然ふらついて倒れました。これは中耳炎ですか？

A：老齢猫の突然の前庭症状は「特発性前庭疾患（老猫前庭症候群）」の可能性があります。これは原因不明ですが、多くの場合2〜4週間で自然回復します。しかし中耳炎・内耳炎・脳疾患との区別が重要なため、動物病院での検査を受けることが有益です。自然回復を待つ前に原因の特定が求められます。

Q：抗菌薬での治療はどのくらいの期間が必要ですか？

A：中耳炎・内耳炎の細菌感染に対する抗菌薬治療は、一般的に4〜8週間以上の長期投与が必要とされます。途中で症状が改善しても自己判断で投薬を中断すると再発・耐性菌の出現につながるため、必ず処方された期間を最後まで続けることが大切です。定期的な再診での経過確認も重要です。

Q：鼻咽頭ポリープの手術後、再発しますか？

A：牽引のみによる除去（ポリープを引っ張って取る方法）では再発率が比較的高いとされています。鼓室胞切開術を伴う根部からの摘出では再発率が低く、長期的な予後が良好とされています。担当獣医師と術式の選択について相談し、最適な方法を選ぶことが大切です。

Q：中耳炎・内耳炎の猫を自宅でケアする際の注意点は何ですか？

A：前庭症状のある猫は平衡感覚が乱れているため、転落事故に注意が必要です。高所からの転落防止のため、キャットタワーやソファへのアクセスを制限し、ケージ内での安静管理が有効です。眩暈による嘔吐が続く場合は水分摂取の確認も重要です。投薬は処方されたスケジュールを守り、定期的な再診を受けましょう。

7. まとめ

猫の中耳炎・内耳炎は、外耳炎の慢性化・鼻咽頭ポリープ・上気道感染などを背景として発症し、斜頸・眼振・運動失調といった前庭障害が特徴的な症状となります。早期に診断して適切な内科治療または外科治療を開始することで、多くの症例で症状の改善が見込まれます。日常的な耳のチェックと外耳炎の早期治療介入が予防の鍵となります。

異変を感じたら決して放置せず、速やかに動物病院を受診して、愛猫にとって最善の医療的選択を冷静に進めていきましょう。

※本記事は医学・科学的知見の一般的知識に基づき作成されています。愛猫の具体的な診断や治療については、必ず動物病院の診察を受けてください。突然の斜頸・運動失調は中耳炎・内耳炎のほか、脳疾患が原因となる場合もあります。